The Jesuits' Cosmos, Jesuits' Church Vienna, 2008-2009
„Conquest of the sky by technical means“ would be a suitable caption for a picture by the National Aeronautics and Space Administration NASA, which is placed in an unusual context:
The figure of an astronaut is foregrounded as repoussoir for optimal depth of field, beneath him appears the curvature of the blue planet, veiled by clouds. Golden risalites of Baroque origin provide the framing for the view from outer space, temporarily installed in front of a ceiling fresco at the Jesuit Church in Vienna from November, 28, till May, 25, 2009.
The covering of the sacral tunnel vault by the artist-duo Christoph Steinbrener / Rainer Dempf refers to the idea of „a distant view on Earth“, in reminiscence to Ignatius of Loyola, the founding father of the Jesuit order. Printed on semi-transparent net fabric – which has recently become a favored material for promotionally effective covering of buildings and building areas –, the large print promises a rapture of the deep with a certain drop height between heaven and earth, similar to the vantage point Loyola ascribed to the three divine personae. The ceiling frescoes by Andrea Pozzo, otherwise invoking spatial illusionism, putti and heavenly infinity, are now subjected to a “reverted view”, which encounters space technology and terrestrial blue-and-white. The relocation from nave to spaceship is induced by special lightning engineering, which allows the fresco vault, visible by daylight, to vanish after sunset behind the “Jesuits' cosmos”.
300 years after Pozzo's death, Steinbrener / Dempf attempt to achieve by use of advertisement techniques what the painter once accomplished by use of trompe l'œil, the art of generating a three-dimensional effect on two-dimensional surfaces: the illusionistic dissolve of the sanctuary, of the boundaries between interior and exterior spaces. On closer inspection, Pozzo allows deliberately for an unmasking of the illusion in the service of faith, and Steinbrener / Dempf likewise are playfully exploring conceptions of illusion and reality. The calculated realness of the deception sharpens the eye and directs Loyola's distant view on Earth – towards oneself.
Daniela Billner
JESUITENKOSMOS, Jesuitenkirche Wien, 2008-2009
„Eroberung des Himmels mit technischen Mitteln“ - so oder so ähnlich könnte er lauten, der Titel eines Fotos der Weltraumorganisation NASA in bis dato ungewohnter Rahmung: Ein Astronaut als Repoussoir, als Vordergrundfigur für optimale Bildtiefe, darunter wolkenverhangen und gekrümmt der blaue Planet. Goldene Risalite barocken Ursprungs umgrenzen auf 600 qm die Sicht aus dem All als eine temporäre Installation vor einem Deckenfresko in der Wiener Jesuitenkirche.
Von 28.11.2008 bis 24.5.2009 verhängt das Künstlerduo Christoph Steinbrener/Rainer Dempf das sakrale Tonnengewölbe nach der Idee des „distanzierten Blicks auf die Erde“, einer Reminiszenz an Ignatius von Loyola, den Gründervater der Jesuiten. Geprintet auf teiltransparentes Netz - seit ein paar Jahren beliebtes Material zur werbetauglichen Verhüllung von Gebäuden und Baustellen – verspricht der Großdruck den Tiefenrausch mit bestimmter Fallhöhe zwischen Himmel und Erde, ähnlich der Perspektive, die einst Loyola den drei göttlichen Personen zudachte. Wo sonst die Deckenfresken des Barockmalers Andrea Pozzo Scheinarchitektur, Putten und himmlische Unendlichkeit beschwören, stößt nun der „umgekehrte Blick“ auf Weltraumtechnik und irdisches Blau-Weiß. Ermöglicht wird der Standortwechsel vom Kirchenschiff zum Raumschiff durch eine spezielle Lichttechnik, die das bei Tageslicht sichtbare Freskengewölbe nach Sonnenuntergang hinter dem „Jesuitenkosmos“ verschwinden lässt.
300 Jahre nach dem Tode Pozzos versuchen Steinbrener/Dempf mit Techniken der Werbung, was der Maler einst durch die Methode des Trompe l‘œil, der Kunst, auf zweidimensionalen Flächen eine dreidimensionale Wirkung zu erzielen, hervorrufen wollte: die Illusion der Auflösung des Sakralraumes, die Aufhebung von Innen und Außen. So wie Pozzo dem Betrachter die Enttarnung des Trugbildes im Dienste des Glaubens auf den zweiten Blick bewusst ermöglicht, setzen auch Steinbrener/Dempf auf ein offenes Spiel mit Sein und Schein feilgebotener Realitäten. Die vorsätzlich echte Täuschung schärft das Auge und den nach Loyola distanzierten Blick auf die Erde – auf sich selbst.
Daniela Billner